Contes et nouvelles en vers. - Jean de LA FONTAINE

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Contes et nouvelles en vers.

Jean de LA FONTAINE
Contes et nouvelles en vers.

S.n., A Amsterdam [Paris], 1762, 2 tomes en 2 Vol. in 8 (12x19cm)., xiv (2) 268 (2) et (2) viij (2) 306pp. (4), relié, tirage de tête.

Exemplaire dit de 'présent' en maroquin rouge à la dentelle, dont les fig. sont avant la lettre.
Edition exécutée aux frais des Fermiers Généraux, nommée pour cette raison du même nom : 'édition des Fermiers Généraux'. Elle se distingue entre toutes pour la grande qualité de son impression et la remarquable illustration de Eisen (1720-1778), qui non seulement a réalisé son chef-d'oeuvre, mais également un des chefs-d'oeuvres incontestés du livre à figures du XVIIIe. Cette édition repprend pour le texte les éditions de 1685 et 1696, en ajoutant les contes d'Autreau, de Vergier, donnés dans l'édition de 1718. L'édition fut tiré à 2000 ex. sur Hollande, mais les beaux exemplaires, bien reliés et au bon tirage sont rares.
Les deux volumes sont illustrés de deux portraits au frontispice, un de La Fontaine par Hyacinthe Rigaud et un second d'Eisen par Vispre gravés par Ficquet. Quant à l'illustration d'Eisen, elle comporte 80 fig. hors texte réalisés par différents graveurs de l'époque (Aliamet, Baquoy, Chauffard, Delafosse, Flipart, Lemire, Leveau, De Longueuil et Ouvrier). Enfin Chauffart a réalisé 6 vignettes, dont deux au titre, deux hors-texte en tête de chaque volume, et deux en tête du premier conte de chaque volume, et 53 culs-de-lampe. On remarquera que la quasi totalité des gravures sont avant la lettre.
Plein Maroquin rouge doré d'époque dans le goût de Derôme. Dos à 5 nerfs ornés à la Grotesque, roulette en queue. Plats dotés d'une large frise d'encadrement à la dentelle dont les bords sont crénelés et de 4 fleurons dans les écoinçons. Tranches dorées. Magnifiques exemplaires, d'une grande élégance, insérés dans des chemises à rabats en demi basane rouge à bande doublées de veau glacé bordeaux du début du XXe siècle, l'ensemble sous emboîtage avec intérieur cuir glacé bordeaux et extérieur en papier à la cuve. Chaque Feuillet (11,5x18,2cm). Marge en haut = 2cm. Bas = 4,6cm.
Notre exemplaire est en premier tirage. Ecoutons ce que dit Brunet à ce propos : 'La vérité est qu'il se trouve des exemplaires de présent, et certainement de premier tirage (exemplaires reconnaissables à la reliure en maroquin avec dentelle, doublée de tabis, et avec le dos à la grecque...), où les deux planches en question (Le cas de conscience p. 143 et Le diable de Patafiguière, p. 149 du tome 2) sont couvertes, tandis que dans d'autres exemplaires, ces deux mêmes planches sont découvertes.' Brunet III, 760. Brunet précise que les pl. offrent des nudités qui ensuite auraient été cachées au moyen de quelques travaux faits aux deux pl. C'est bien le cas des deux pl. de notre exemplaire, où dans la première, une branche masque le sexe de la femme, tandis que dans la seconde, la femme qui dévoile son sexe au diable est ici vêtue. La reliure de notre exemplaire n'est pas tout à fait semblable à ceux décrits par Brunet au point de vue des ornements du dos, mais elle est bien en maroquin rouge avec dentelle. Il va sans dire que de tels exemplaires, en bonne condition, son rares. Cohen prétend que ces gravures, et d'autres étaient découvertes à l'origine, ce que corrige Brunet. Notre exemplaire serait bien un exemplaire de 'présent' selon les caratéristiques donnés par Brunet. Ajoutons que Cohen précise que la gravure du Bât, quand la femme a la robe un peu relevée (cas de notre exemplaire) est extrèmement rare. Cohen, 558-570.
Rappelons que la brève biographie de La Fontaine au début du tome 1 est de Diderot.
Provenance : de la bibliothèque Marcel Bellanger (vente Marcel Bellanger).

Ref : 21201